CHAPITRE IX

Leia Organa Solo sourit à Danni Quee et à Jaina.

Jaina portait une combinaison de pilote marron foncé et un manteau de Jedi marron clair. Elle n’avait pas de ceinturon d’arme, mais un sabre laser pendait à sa ceinture. Sa chevelure noire tressée était tenue par un ruban argenté.

Danni portait une robe foncée fonctionnelle. Le vert sombre de sa jaquette était assorti à la couleur de ses yeux, et le marron de la robe contrastait agréablement avec sa peau claire et ses cheveux blonds. Elle ne portait pas d’arme. Elle n’avait pas l’air sans défense, mais on voyait qu’elle n’était pas une guerrière.

Leia regarda Elegos.

– Je crois qu’elles feront l’affaire.

Le Caamasi examina les deux femmes.

– Elles sont très présentables.

Leia fronça les sourcils.

– Vous êtes persuadé que ça ne marchera pas, n’est-ce pas ? demanda-t-elle.

– Je pense que votre opinion sur ces gens, sur leur respect de la tradition et de la famille, est correcte. Nous savons qu’ils ont contribué à l’effort contre les Impériaux, et qu’ils en ont souffert. Keyan Farlander n’était qu’un des nombreux Agamariens à avoir quitté leur planète pour se joindre à la lutte contre l’Empire.

– Mais ?

– Certains peuvent porter des fardeaux sur des années-lumière. D’autres seulement sur quelques kilomètres.

Un Agamarien passa la tête par la porte du bureau.

– Si vous êtes prêtes, le Conseil va vous recevoir.

– Danni ?

La jeune femme sursauta.

– Oui, je suis prête…

Elegos s’approcha et lui posa une main sur l’épaule.

– Danni, souvenez-vous que la société ExGal a réussi ce qu’elle avait décidé d’accomplir. Vous en êtes le témoin. Vous ferez votre rapport sans flancher.

– Merci de votre confiance.

Elegos sortit le premier, suivi par Danni. Leia se plaça à côté de sa fille.

– Un problème ? demanda-t-elle à voix basse.

– Je croyais avoir un meilleur contrôle que ça !

– De la Force, oui, mais pas de tes expressions.

Leia montra l’exemple, prenant un air affable pour saluer les Agamariens qu’ils rencontrèrent.

– Je ne suis pas une diplomate, soupira Jaina, mais un pilote et un Chevalier Jedi. Je ne vois pas d’inconvénient à apprendre des trucs à Danni sur le pilotage. Seulement, mes compétences ne servent à rien ici.

– Je vois… Jaina, dis-moi ce qui te tracasse vraiment !

– Mère, tu es très douée pour toutes ces choses, mais si tu avais terminé ton apprentissage de Jedi, tu serais encore plus efficace !

– J’ai travaillé dur à développer mes capacités.

– Mais tu ne portes pas ton sabre laser !

Leia frémit devant la déception de sa fille. Depuis des années, elle voulait s’investir davantage pour devenir un Jedi. Hélas, ses devoirs de diplomate et de politicienne l’empêchaient de s’entraîner autant qu’elle l’aurait souhaité.

Je me suis toujours dit que je faisais de mon mieux pour aider à créer le nouveau gouvernement… Ai-je poussé mes enfants à devenir des Jedi pour compenser mon propre échec à développer mon potentiel ? Jaina posa la main sur l’épaule de sa mère.

– Je ne voulais pas t’accuser. Je sais que tu étais obligée de faire des choix…

– Toujours pour aider les autres, Jaina. Ton père, tes frères, toi… Et la Nouvelle République.

– Je le sais, maman, et je suis fière de toi. Mais tu n’es pas une Jedi, et c’est… bizarre, quand tu manipules la Force.

– Tu as peut-être raison, Jaina. Je n’ai pas terminé mon entraînement, mais je me sers de la Force pour la bonne cause.

– Je sais. Désolée…

– Nous en reparlerons, Jaina. Pour le moment, j’ai besoin de toi dans la salle du Conseil, silencieuse et forte, avec une aura de confiance et de puissance.

– Tout ce que Kyp et ses sbires ne sont pas.

– Exactement, approuva Leia avec un clin d’œil.

La salle du Conseil était majestueuse. Les murs lambrissés, le sol en parquet, les meubles en bois… Les bureaux des conseillers semblaient sortir du sol comme des vagues pétrifiées et le podium ressemblait à un rocher. Une femme de grande taille s’y tenait, mince et élégante.

Elle fit signe à Leia d’avancer.

– J’ai informé les Conseillers de ce que vous m’avez dit ces deux derniers jours. Ils sont prêts à entendre votre exposé.

– Merci.

Leia approcha du podium et salua les hommes et les femmes assis devant elle.

« Les Agamariens ont beaucoup apporté à la Nouvelle République. Sans le courage de Keyan Farlander, je ne serais pas aujourd’hui devant vous. Je sais que les informations que j’ai téléchargées dans vos datablocs sont difficiles à croire. Mais les rejeter coûterait cher à Agamar et à la Nouvelle République. Je vous en prie, entendez ce que Danni a à dire, examinez les informations, et écoutez ce que je suis venue vous demander. Une fois de plus, la Nouvelle République compte sur vous.

Elle fit signe à Danni d’avancer.

– Je vous prie de me pardonner, dit la jeune femme en toussotant. Je n’ai pas l’habitude de m’adresser à des gens importants. Mon travail à ExGal consistait à surveiller l’extérieur de la galaxie, où on supposait que rien n’existait. Peut-être ai-je accepté ce job parce que j’ai peur des foules…

Quelques rires bon enfant accueillirent la tirade de Danni.

– Mais j’ai encore plus peur de ce que j’ai appris. Il existe quelque chose au-delà de notre galaxie. Vous connaissez comme moi la théorie : des perturbations de l’hyperespace rendraient impossible le voyage hors de notre galaxie. Hélas, cela ne signifie pas qu’il soit exclu d’y entrer. Des êtres l’ont fait. Les Yuuzhan Vong. Ce sont des humanoïdes capables de se déguiser en humains. Je n’ai jamais vu que Yomin Carr, l’agent des Yuuzhan Vong qui s’était infiltré dans notre équipe. Je vois que vous regardez vos amis, vous demandant si ce ne sont pas des Yuuzhan Vong déguisés. J’espère que non, mais je sais qu’ils viendront. Et alors, personne n’appréciera !

Danni inspira à fond.

« Les Yuuzhan Vong sont un peuple cruel qui utilise des systèmes biologiques là où nous nous servons de machines. Les rapports vous donneront tous les détails. Certains peuvent sembler ridicules, comme faire pousser des chasseurs de combat à partir de coraux. Mais ces vaisseaux ont des armes contre lesquelles nous ne sommes pas préparés à lutter.

« Nous ignorons pourquoi les Yuuzhan Vong veulent envahir notre galaxie. Et nous ne savons pas s’ils sont accessibles à la raison, ou s’ils accepteraient de négocier la paix. Quand j’étais leur prisonnière, ils m’ont dit que je ne serais pas sacrifiée, ce qui laisse à penser que d’autres l’ont été ou le seront si nous ne les arrêtons pas.

Danni fit signe qu’elle avait terminé.

Elle descendit du podium et Leia prit sa place.

– Comme vous le savez déjà, je ne parle pas au nom du gouvernement de la Nouvelle République, où je n’ai aucun pacte officiel. Je suis allée à Coruscant demander de l’aide pour Dubrillion et les autres mondes de la Bordure. On m’a ri au nez. Je suis donc venue ici vous prévenir.

« Je sais tout ce qu’Agamar a fait pour la cause que je défends. Vous avez toujours été des amis de la Nouvelle République. Je crains maintenant qu’elle n’ait abandonné ses responsabilités vis-à-vis de vous. Les mondes de la Bordure devront compter sur eux-mêmes pour se défendre. Depuis qu’on m’a obligée à quitter Coruscant, je suis moi aussi une citoyenne de la Bordure. Souvenez-vous-en quand vous réfléchirez à ce que je vais vous dire.

« Les mondes de la Bordure doivent s’unir pour combattre les Yuuzhan Vong. Nous ignorons où ils frapperont la prochaine fois, mais nous devons être prêts à lancer toutes nos forces dans cette bataille. Chaque victoire les rendra plus forts. Je sais que ce que je vous demande vous coûtera cher, financièrement et en vies humaines. Mais je ne vous demande pas ces sacrifices à la légère.

Leia regarda l’assemblée, captant une résistance croissante à ses paroles. Cela ne la surprit pas, mais la découragea quelque peu. Elle avait compté sur Agamar pour prendre la tête de la résistance et l’aider à convaincre d’autres mondes.

Peut-être Elegos a-t-il raison… Ils ont porté le fardeau aussi loin qu’ils le pouvaient…

Elle décida de modifier son approche.

– Mettant de côté votre éventuelle contribution à l’effort de guerre, je vous supplie de vous préparer à une invasion des Yuuzhan Vong. Des réfugiés arriveront en masse sur votre monde. Les Agamariens ne les refouleront pas, mais ce ne sera pas une mince affaire. Rassemblez des ressources, tirez des plans, faites tout ce que vous pourrez pour aider ceux qui seront sans défense.

« J’ai conscience de demander beaucoup. Mais je sais que vous ferez le maximum. Au nom des peuples qui vivent comme vous sur la Bordure, je vous remercie. Nous repartirons bientôt vers Dubrillion affronter les Yuuzhan Vong. Savoir que le peuple d’Agamar nous soutient illuminera nos heures les plus sombres.

Leia recula, attendant des questions ou des commentaires. Il n’y en eut pas. Les membres du Conseil se levèrent et applaudirent. Elle sentit un courant de sympathie et de fierté affluer vers Danni et elle.

Le porte-parole du Conseil approcha et lui serra la main.

– Vous nous avez fait un exposé honnête. Nous l’étudierons de plus près que Coruscant a jugé bon de le faire. Je ne peux pas prédire l’issue de notre débat. Et j’ignore ce que nous pourrons vous proposer, car ceux qui veulent utiliser nos ressources pour reconstruire Agamar sont nombreux et puissants.

– Je peux cependant vous affirmer que les réfugiés bénéficieront de notre assistance.